胃がんであることがわかった時のご本人の気持ちや周りの反応はどうだったのですか？

植村さん 緊急入院した病院の精密検査でガンが発見されましたが、敗血症の治療を優先し、完治したらがん治療に移るということになりました。約1ヶ月間、毎日抗生剤を投与して敗血症は完治。その後、がん治療のために転院しました。その病院の担当主治医から「がんにはステージ Ⅰ・Ⅱ・Ⅲ・Ⅳとあって..」というような説明を受けるところから始まり、私の場合はステージⅣaのいわゆる末期がんで、肝臓にも転移が見られるとのこと。さらには、状態は最悪で切除不能、このままでは手術もできないということも言われました。その結果、現在の状況でできることは、使用する抗がん剤を許可されている最大量投与して経過観察をするということでした。ただ、これを言うと皆さん驚かれますが、自覚症状がほとんどなかったこともあって、そんな状態にもかかわらず、あまり落ち込むことがなかったというのが正直なところなんです。

実は、私にはある自論がありました。それは「病気では死なない！死ぬのは寿命！」というもので、これはコンサルタントの仕事をしている時に知り合ったある社長さんの言葉なんですが、その言葉を聞いた時に、これは素晴らしい言葉だ！私もその考え方を座右の銘にしようと思い、それ以来この言葉を、いつも心の中で大切にしておくことにしました。私の解釈では、この言葉にはいくつもの意味があって、まずは、「病気になったら自分自身が納得する形でやるだけのことはやる」、という前向きな姿勢と、「それでダメならそれは寿命だ！」という、いい意味での開き直りというか、ある意味、自然体で生きることの大切さを教えてくれる言葉だと思っています。今から思うと、その考え方が支えになって、気持ちが前向きになったのが大きかったのかもしれません。

奥様 先生に主人が「ステージⅣa」と聞かされた時は「あっ！」とは思いましたよ。私たち夫婦には3人の息子がいるのですが、その内の三男が医療関連の仕事をしていたので、がんにも詳しくて、胃カメラの写真などを見て「これはひどい！お母さんも覚悟はしておいた方がいいよ！」と言っていたこともあり、「そうなの...?」と不安に思う気持ちも少しありました。ただ、私は日々、主人と一緒に過ごしていたわけで、彼の考え方も知っていたし、見ている限りでは実際に元気だったので「何とかなるんじゃないのかな」というかなり楽観的な気持ちも正直ありました。周りを見るとご主人ががん宣告されて、奥さんがすごく落ち込んじゃうなんて場面にも出合ったことがあって...。とにかく、こうなった以上ポジティブであることが大切だというのは、主人と同じ考えで、そこは結果としても良かったんじゃないかなと今でも思っています。

植村さん もう一つ幸運だったのは、敗血症で倒れたタイミングです。これは、それこそ少し神がかった言い方になるかもしれませんが、ご先祖様が「早く病院に行きなさい！」と言ってくれたような気がしています。実際のところ、あと少し胃がんの発見が遅れていたら多分アウトだったんじゃないかと思うギリギリのタイミングだったわけですから、変な言い方かもしれませんが、敗血症が結果として命を救ってくれたともいえると思っています。